L'alimentation est le pilier fondamental de la santé de votre cheval. Une alimentation inadaptée peut provoquer des troubles digestifs, des carences, de l'embonpoint ou même des pathologies graves comme la fourbure. Voici les 5 erreurs les plus courantes que j'observe sur le terrain et comment les corriger simplement.
1. Trop de concentrés, pas assez de fourrage. Le foin doit constituer la base de la ration, représentant au minimum 60% de l'alimentation quotidienne. Les céréales et aliments concentrés ne devraient intervenir qu'en complément, pour les chevaux à besoins énergétiques élevés. Un cheval au box qui reçoit trop de granulés et pas assez de foin développe des ulcères gastriques et des troubles comportementaux.
2. Distribuer de gros repas espacés. Le cheval est un grazer naturel : il doit manger environ 16 heures par jour, en petites quantités. Donner deux gros repas par jour va à l'encontre de sa physiologie. Privilégiez un accès quasi permanent au foin, ou fractionnez la ration en plusieurs distributions.
3. Négliger la qualité du foin. Un foin poussiéreux, moisi ou trop mature perd une grande partie de sa valeur nutritive et peut provoquer des affections respiratoires (emphysème). Vérifiez l'odeur, la couleur et la texture. Un bon foin sent bon, est vert et souple.
4. Changer de ration brutalement. La flore intestinale du cheval s'adapte progressivement à son alimentation. Tout changement (nouveau foin, passage au pâturage, introduction d'un concentré) doit s'étaler sur 7 à 10 jours pour éviter coliques et déséquilibres.
5. Ne pas peser la ration. Estimer la quantité de foin « à l'œil » mène presque toujours à suralimenter ou sous-alimenter. Investissez dans une balance de pesée ou utilisez des contenants calibrés. Un cheval de 500 kg a besoin d'environ 10 à 12 kg de matière sèche par jour, dont la majeure partie sous forme de foin.
En corrigeant ces 5 erreurs, vous offrez à votre cheval une base alimentaire saine qui se reflétera dans son poids, son poil, son énergie et sa longévité. L'alimentation n'est pas un détail : c'est le socle de toute la santé équine.
Questions fréquentes
Quelle proportion de foin doit composer la ration d'un cheval ?
Le foin doit représenter au minimum 60% de la ration quotidienne d'un cheval. Les céréales et aliments concentrés n'interviennent qu'en complément, pour les chevaux à besoins énergétiques élevés.
Combien de temps faut-il pour changer l'alimentation d'un cheval sans risque ?
Tout changement de ration (nouveau foin, passage au pâturage, introduction d'un concentré) doit s'étaler sur 7 à 10 jours pour laisser à la flore intestinale le temps de s'adapter et éviter coliques et déséquilibres.
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